Virus adalah mikroorganisme parasit yang tidak bisa hidup sendiri dan memerlukan inang untuk bereproduksi. Salah satu komponen yang paling penting dari struktur virus adalah asam nukleat, yang dapat berupa DNA atau RNA, dan struktur yang disebut “kapsid” yang menyelimuti asam nukleat tersebut. Struktur ini sangat penting dalam menentukan sifat biologis dan patogenisitas dari sebuah virus.
Mengenal Kapsid
Kapsid adalah cangkang protein yang menyelubungi asam nukleat dalam virus. Fungsinya, antara lain, adalah melindungi asam nukleat viral dari kerusakan lingkungan dan membantu dalam penularan virus dari sel inang ke sel inang lainnya. Kapsid dibentuk dari subunit yang dikenal sebagai kapsomer. Meskipun kapsid sering dianggap sekadar pelindung asam nukleat, namun kapsid juga memiliki peran penting dalam proses infeksi virus.
Struktur kapsid sangat bervariasi antara jenis virus yang berbeda – beberapa memiliki bentuk sederhana dan simetris, sementara yang lain memiliki bentuk yang lebih kompleks dan mungkin mencakup struktur tambahan seperti “envelope” atau cangkang luar yang dibentuk dari membran sel inang.
Asam Nukleat Virus
Seperti yang telah disebutkan, asam nukleat dalam virus bisa berupa DNA atau RNA. Asam nukleat ini mengandung instruksi genetik yang diperlukan virus untuk bereproduksi. Virus menggunakan mesin replikasi sel inang untuk menggandakan asam nukleat mereka, dan kemudian mengemas asam nukleat yang baru dibentuk ke dalam kapsid untuk membentuk virus baru.
Asam nukleat dan kapsid masing-masing memiliki peran penting dalam siklus kehidupan virus. Kapsid melindungi asam nukleat dari kerusakan dan memfasilitasi penularan virus, sedangkan asam nukleat membawa informasi genetik yang diperlukan untuk reproduksi virus.
Didalam proses reproduksi nya tersebut, virus menyuntikkan asam nukleatnya ke dalam sel inang. Setelah masuk ke dalam sel, asam nukleat mulai mereplikasi dirinya atau memaksa sel inang untuk membuat lebih banyak virus. Kapsid baru kemudian dibentuk di sekitar asam nukleat yang baru dibuat, dan virus yang baru terbentuk ini kemudian meninggalkan sel inang dan siap untuk melakukan infeksi baru.
Jadi, jawabannya apa?
Asam nukleat pada virus diselubungi oleh struktur yang disebut kapsid. Struktur ini melindungi asam nukleat virus dan memainkan peran penting dalam siklus kehidupan virus, termasuk penularan infeksi ke sel inang dan reproduksi virus.
