Pengungkit, atau leverage dalam bahasa Inggris, adalah alat sederhana yang telah digunakan sejak zaman kuno untuk memindahkan atau menaikkan objek berat. Contoh sederhana dari pengungkit adalah gagang pintu, sekop, atau gunting. Konsep dasar pengungkit terletak pada tiga komponennya, yaitu titik tumpu (fulcrum), gaya yang diterapkan (effort/force), dan beban atau beban yang akan dipindahkan (load/resistance). Sebuah pertanyaan yang sering muncul dipikiran adalah, dimanakah titik tumpu harus diletakkan sehingga kuasa yang dibutuhkan untuk mengangkat beban pada pengungkit akan menjadi lebih kecil?
Titik Tumpu dan Pengungkit
Titik tumpu adalah titik di mana pengungkit berputar. Pencarian tempat optimal untuk meletakkan titik tumpu adalah kunci untuk memanfaatkan sistem pengungkit secara efisien. Untuk mencapai daya angkat maksimum dengan usaha minimum, titik tumpu harus diletakkan lebih dekat ke beban. Kenapa demikian? Alasan di balik ini terletak pada prinsip dasar fisika.
Dalam fisika, prinsip pengungkit adalah sebagai berikut: Usaha (F) x jarak usaha ke titik tumpu (d) = beban (L) x jarak beban ke titik tumpu (D). Dari rumus ini, kita mengetahui bahwa posisi titik tumpu secara signifikan mempengaruhi jumlah usaha yang dibutuhkan untuk memindahkan beban.
Keuntungan dari Memindahkan Titik Tumpu
Ketika titik tumpu diletakkan lebih dekat ke beban, jarak antara titik tumpu dan beban berkurang (D menjadi lebih kecil). Oleh karena itulah, walaupun beban tetap sama (L tidak berubah), namun usaha yang dibutuhkan (F) menjadi lebih kecil. Ini adalah sebabnya mengapa orang dapat dengan mudah mengangkat beban yang berat dengan bantuan pengungkit.
Kesimpulan
Dengan demikian, kuasa yang dibutuhkan untuk mengangkat beban pada pengungkit akan menjadi lebih kecil jika titik tumpu diletakkan lebih dekat ke beban. Ini adalah prinsip dasar pengungkit yang telah digunakan umat manusia sejak zaman kuno untuk memindahkan benda-benda berat. Pengertian ini membantu kita memahami bagaimana mesin dan alat bekerja, dan membantu kita merancang dan menggunakan perangkat dengan lebih efisien.
