Lumut kerak atau likén adalah hasil dari simbiosis mutualistik antara dua organisme yang berbeda: alga (atau lebih tepatnya, ganggang) dan jamur. Hal ini berarti bahwa kedua jenis organisme ini bekerja sama satu sama lain untuk mencapai keuntungan bersama.
Interaksi Ganggang dan Jamur dalam Lumut Kerak
Sebagai fotoautotrof, ganggang yang ada dalam lumut kerak memiliki kemampuan untuk melakukan fotosintesis, yang menciptakan makanan mereka sendiri dengan memanfaatkan cahaya, karbondioksida, dan air. Sebaliknya, jamur, sebagai heterotrof, umumnya tidak mampu melakukan fotosintesis.
Interaksi jamur dan ganggang dalam lumut kerak dimulai saat spora jamur berkecambah dan mulai tumbuh, menciptakan struktur seperti jaringan yang disebut miselium. Miselium ini kemudian menangkap sel-sel ganggang, menyediakan tempat tinggal bagi mereka. Selama periode ini, jamur juga memberikan perlindungan dan kondisi yang ideal bagi pertumbuhan ganggang, seperti kelembaban yang dicukupi dan perlindungan dari sinar matahari langsung yang bisa merusak.
Di sisi lain, ganggang memberikan makanan bagi jamur melalui proses fotosintesis. Glukosa yang dihasilkan oleh proses ini digunakan oleh jamur untuk pertumbuhan dan perkembangan. Dengan kata lain, jamur mendapatkan ‘makan gratis’ sementara ganggang mendapatkan ‘rumah gratis’.
Manfaat Interaksi antara Ganggang dan Jamur dalam membentuk Lumut Kerak
Simbiosis antara ganggang dan jamur dalam lumut kerak ini membentuk suatu ikatan yang menguntungkan kedua pihak. Meskipun lumut kerak memerlukan kondisi tertentu untuk tumbuh dan berkembang, mereka sangat tahan terhadap lingkungan yang keras dan tidak ramah, seperti di gurun atau kutub. Hal ini membuat mereka penting dalam proses suksesi ekologi, yang berarti mereka seringkali menjadi organisme pertama yang ‘menempati’ area yang sebelumnya kosong atau rusak.
Secara keseluruhan, interaksi antara ganggang dan jamur dalam membentuk lumut kerak adalah pengetahuan penting dalam memahami bagaimana organisme bekerja sama untuk bertahan dalam lingkungan yang berbeda-beda, dan bagaimana mereka membantu dalam proses regenerasi lingkungan.
