Sebagai makhluk yang aktif dan mobile, tubuh manusia seringkali melakukan berbagai bentuk aktivitas fisik setiap harinya. Dari jalan kaki, berlari, hingga bersepeda, kaki menjadi bagian yang paling dominan bekerja. Tidak heran, setelah berolahraga, perasaan lelah sering dirasakan, terutama pada otot-otot kaki. Bagaimanakah sebenarnya mekanisme dan penyebab ini terjadi?
Kontraksi dan Relaksasi Otot
Manusia memiliki hampir 700 jenis otot dalam tubuhnya, dimana masing-masing memiliki perannya sendiri dalam memfasilitasi berbagai gerakan dan fungsi tubuh. Di tengah berbagai aktivitas fisik seperti olahraga, otot-otot kaki berfungsi secara intensif melalui proses kontraksi dan relaksasi yang berulang. Proses ini membutuhkan energi yang cukup besar. Oleh karena itulah, setelah melakukan aktivitas yang cukup berat, otot-otot kaki akan merasa lelah.
Lactic Acid
Salah satu alasan utama otot kita merasa lelah adalah akumulasi asam laktat atau lactic acid. Ketika Anda berolahraga, tubuh Anda menggunakan glukosa dan glikogen sebagai sumber energi utama. Jika olahraga tersebut cukup intens, cadangan oksigen dalam tubuh bisa habis, dan tubuh beralih pada proses anaerobik untuk memproduksi lebih banyak energi. Hasil sampingan dari proses ini adalah produksi asam laktat. Jika asam laktat terakumulasi dalam otot, dapat menyebabkan rasa lelah, nyeri, dan bahkan kram.
Recovery dan Refuel
Selain itu, otot-otot kita juga membutuhkan waktu untuk pemulihan dan “pengisian bahan bakar” setelah berolahraga. Proses ini melibatkan rehidrasi, sintesis protein otot, dan pengisian kembali cadangan glikogen. Jika proses pemulihan ini tidak optimal, dapat menyebabkan rasa lelah dan kelelahan berkelanjutan di otot-otot kaki, dan tubuh secara keseluruhan.
Kurangnya Nutrisi
Nutrisi juga memainkan peran penting dalam menjaga fungsi otot dan mengurangi kelelahan. Jika tubuh kurang asupan nutrisi penting seperti protein, karbohidrat, dan mineral penting seperti potassium dan magnesium, dapat berakibat pada penurunan performa otot dan peningkatan rasa lelah.
Secara keseluruhan, kelelahan otot setelah olahraga adalah respon normal tubuh terhadap beban kerja yang diberikan. Penting untuk mendengarkan tubuh dan memberikan waktu yang cukup untuk istirahat dan pemulihan agar dapat kembali ke aktivitas dengan energi penuh.
