Berabad-abad yang lalu, saat teknologi masih sangat terbatas dibandingkan sekarang, melakukan perjalanan antar benua adalah upaya yang memerlukan kemampuan navigasi, keberanian, dan determinasi yang kuat. Seorang penjelajah perlu menghadapi tantangan-tantangan tanpa henti, termasuk cuaca ekstrem, penyakit, bela diri dari musuh, hingga berhadapan dengan fauna asing. Meskipun demikian, berbagai individu dan bangsa tetap bertekad untuk melakukan penjelajahan tersebut. Banyak dari mereka yang penasaran dengan apa yang ada di luar sana, yang berbeda dengan apa yang mereka tahu dan lihat di tempat mereka tinggal.
Penjelajahan ke Dunia Timur, dalam sejarah, bisa dikaitkan dengan beberapa penjelajah berani dan penemu berpengaruh. Tentunya, siapakah yang melakukan penjelajahan ke Dunia Timur? Ini dia jawabannya.
Marco Polo
Salah satu orang yang paling terkenal dalam melakukan penjelajahan ke Dunia Timur adalah Marco Polo, penjelajah dan penulis Italia. Dia terkenal karena perjalanannya yang panjang dan mendalam ke Asia, dan khususnya ke Cina, selama abad ke-13. Perjalanan Marco Polo dicatat dalam bukunya, “The Travels of Marco Polo”, yang memberikan pandangan orang Eropa pertama tentang Asia Tengah dan Timur.
Vasco da Gama
Seorang penjelajah lain yang terkenal di dunia dan melakukan penjelajahan ke Dunia Timur adalah Vasco da Gama, penjelajah Portugis. Ia dikenal atas penjelajahannya mengelilingi Tanjung Harapan di Afrika Selatan dan mencapai India pada 1498. Melalui ini, ia berhasil membuka rute maritim langsung dari Eropa ke Asia.
Zheng He
Tak hanya dari Eropa, penjelajahan ke Dunia Timur juga dilakukan oleh penjelajah dari Asia sendiri. Zheng He adalah seorang pelaut dan perwira angkatan laut dari Dinasti Ming, Cina. Pada awal abad ke-15, ia memimpin tujuh ekspedisi maritim besar, yang dikenal sebagai pelayaran harta Zheng He, yang mencapai wilayah di Asia Tenggara, India, dan bahkan sampai Afrika Timur.
Jadi, penjelajahan ke Dunia Timur bukanlah semata-mata aksi sebuah negara atau individu dalam mengejar dominasi atau keuntungan ekonomi belaka. Hal ini sejatinya merupakan gambaran kerinduan manusia dalam memperluas pengetahuan, mengenal budaya dan peradaban lain, sekaligus menetapkan fondasi bagi interaksi dan hubungan antar bangsa yang kita kenal hari ini.
Jadi, jawabannya apa? Marco Polo, Vasco da Gama, dan Zheng He adalah beberapa penjelajah yang melakukan penjelajahan ke Dunia Timur. Mereka semua berkontribusi dalam meningkatkan pemahaman kita tentang dunia dan membuka jalan bagi interaksi global yang kita lihat di zaman modern.
