Protein adalah salah satu nutrisi esensial bagi tubuh manusia. Nutrisi ini memberikan berbagai kegunaan, mulai dari membangun dan memperbaiki sel tubuh, pembentukan enzim, hingga berkontribusi dalam proses metabolisme tubuh. Namun, apa yang terjadi jika tubuh tidak mendapatkan asupan protein yang cukup? Kekurangan protein bisa berujung pada busung lapar, suatu kondisi dimana tubuh mengalami pembengkakan akibat kekurangan nutrisi ini.
Kekurangan Protein dan Busung Lapar
Busung lapar atau kwashiorkor merupakan kondisi yang diakibatkan oleh kekurangan protein parah dalam diet sehari-hari. Penyakit ini biasanya menyerang anak-anak, terutama mereka yang tinggal di daerah dengan akses rendah terhadap makanan seimbang dan bergizi. Gejala awalnya termasuk kelelahan, iritabilitas, dan kemudian berubah menjadi gejala yang lebih berat seperti rambut yang rusak dan berubah warna, kulit yang kasar dan kering, dan perut yang membengkak.
Fungsi Protein Selain Sebagai Penyusun Enzim
Selain berperan dalam pembentukan enzim, protein memiliki sejumlah fungsi vital lainnya. Berikut adalah beberapa diantaranya:
- Pembangunan dan Perbaikan Sel: Protein adalah komponen utama dalam struktur sel. Ini berfungsi untuk membangun dan memperbaiki jaringan tubuh, seperti otot, kulit, rambut, dan jaringan lainnya.
- Hormon: Beberapa hormon, seperti insulin dan growth hormone, dibuat dari protein. Hormon ini memberi sinyal kepada sel-sel dalam tubuh bagaimana dan kapan harus bereaksi.
- Sistem Kekebalan Tubuh: Antibodi yang membantu melawan infeksi adalah protein. Jika anda kekurangan protein, tubuh anda mungkin kesulitan melawan infeksi.
- Transport Nutrisi: Protein berfungsi sebagai transport nutrisi dalam tubuh. Misalnya, protein memainkan peran penting dalam pengangkutan oksigen oleh sel darah merah.
Mengingat betapa pentingnya protein bagi keberlangsungan hidup dan perkembangan tubuh, sangatlah penting untuk tidak mengabaikan asupan protein sehari-hari. Asupan protein yang cukup dapat membantu mencegah kondisi serius seperti busung lapar, serta mendukung fungsi tubuh secara optimal.
Penutup
Pentingnya protein bagi tubuh tidak bisa dipandang sebelah mata. Kekurangan protein dapat berujung pada kondisi serius seperti busung lapar dan gangguan fungsi tubuh lainnya. Oleh karena itu, penting untuk selalu memastikan bahwa diet seimbang yang mencakup protein memadai adalah bagian dari rutinitas kesehatan sehari-hari.
